袁应泰开凿广济渠 百姓修建袁公祠
济源历史上有个闻名遐迩的“秦渠枋口”水利工程，明代有个在这个水利工程上颇有作为的文职官员袁应泰，却被朝廷用非所长，阴差阳错地派到厮杀激烈的东北前线当了军事主帅，丧师失地，悲壮殉国。
袁应泰，字大来，陕西凤翔人。他万历二十三年（1595年）中进士后，就担任临漳知县。他带领百姓修筑长堤，防御漳水泛滥。
万历二十八年(1600年)，袁应泰任河内知县。他到任时，正值天旱，他不辞辛劳，走遍境内山川。他规划了在济源的五龙口凿穿孔山，引沁水的方案。他聘请了济源人侯应时作为总领工，自己时常前去督促施工。据一篇《凿山创河记》的文章记载，这里的石质坚硬，操锤砸下，只是一个白点。工匠们就架火烧，烧烧凿凿，凿凿烧烧，这个引水石洞开凿了三年才完工。三年间，他捐献自己的俸禄约一万金。这个渠首石洞长40余丈，宽8丈。引水洞凿开后，他又请侯应时率领修建闸门、桥梁，又干了二年。这一工程引水200余里，灌溉效益超过了历史上的面积。
袁应泰把灌区分成24堰，灌溉田数万顷。堰，就是支渠和干渠。他把这24堰分别命名为：利丰、丰稔、利仁、大丰、太平、广丰、广阜、万盈、常济、永济、兴隆、永通等。这些名字都用的是丰收、富裕的吉祥字眼，反映了百姓的心声和民意。在这24堰中，济源有5 堰，其余的19堰分布在河内、孟县、温县和武陟四县。济源的五堰是:第一堰永益堰,从北官庄至休昌,长3里；第二堰永利堰和第三堰常丰堰，后并入第一堰；第四堰天富堰，至许村，长2里；第五堰广福堰。
他制定了灌溉制度：每月灌溉两轮，照号轮灌，依次用水；先从下游灌溉，即先武陟，再温、孟，最后是河内、济源。袁应泰亲自撰写了《广济渠申详条款记》，制定了灌溉制度和处罚罪名，以及水渠占地的地界，他把这些条款刻石立碑，公之于众。他号召沿渠百姓“多植柳树，以固堤岸”，“数年之后，即可成林。不惟堤岸坚固，而林木不可胜用矣。”清代高世芳在一篇《凿山创河记》的碑文中说，广济渠“发于济源，盘绕于河内，波及于温孟武陟，浸润二百里，灌溉数千顷。”
袁应泰从长远考虑，想方设法解决以后渠道维修的资金问题。他在河内县利上乡陆图、南鲁等村买了二顷40余亩土地，雇佃户耕种，每年收租谷100余担，用于河渠维护所需。为了防守水闸，他在引水洞口设两名闸夫看守，在减水河、分水闸各设一名闸夫管护。可这4名闸夫的报酬从那儿来呢？袁应泰一没给老百姓摊派，二没增加吃皇粮的编制，而是裁减了他县衙中的3 名冗役吹手、一名青夫、一名铺陈车夫，把这5人的薪俸，“改给闸夫工食”，“庶无加派之扰，而兴事用人，两为便宜。”
袁应泰在兴修水利中，和领工侯应时结下了深厚友谊。袁应泰知侯应时热心水利，忠于职守，百折不回；侯应时感袁应泰的知遇之恩，为百姓谋福祉的执著，对袁应泰很是敬重。袁应泰调离河内后，侯应时在河内城西20里的杨家桥村修建了一处纪念袁应泰的祠堂，内外植柏树百余株。这个纪念堂的投入和支出是侯应时一人承担。而修建时的用工，则是广济渠支流大丰堰灌区的百姓为表达对袁应泰修渠的感激，自愿义务承担。
袁应泰兴修水利，百姓拥护，被朝廷提拔为工部主事，又被兵部从文官中挑选为武将，任淮徐兵备参议。当时山东大饥，他设粥厂供流民喝粥，使饥饿的人尽得吃的。他修缮城墙，疏浚护城河，修先圣庙。他征收额外税及漕运、马价等费数万金，先后用于赈灾。户部弹劾他擅自动用官库，这时他已升副使，被罢免。过了一段时间，他被起用为河南右参政，又为按察使，到永平去带兵。当时，辽东战事形势紧张，袁应泰练兵习武，修筑工事，关外所需干草、火药等军需，他供应及时，深受辽东经略熊廷弼信赖。泰昌元年（1620年）九月，他升任兵部右侍郎，巡抚辽东。他想收复抚顺，然而用兵并不是他的长处，制定的作战计划有很多疏漏。十一月，他接替熊廷弼为辽东经略。辽东经略就是掌管辽东（今辽宁省）军政大权的正职。
说到袁应泰改行去带兵，必须说明朝的军队将领选拔制度。明朝皇帝不信任武将，怕他们利用手里的武力，抢夺皇位。先是派文官到军中监视，后来索性叫文官做总指挥，以至于连文官也不信任了，于是加派太监作监军。这一选文官任武将的做法，在明末涌现出了三个功勋卓著的抗清名将：熊廷弼、孙承宗和袁崇焕，他们分别是万历二十六年、万历三十二年、万历四十七年的进士。袁应泰是万历二十三年的进士，也由文改武，但他没有成为抗清名将，却成了这一制度的牺牲品。
大清的前身是后金，从万历十五年开始，就不断入侵明朝，使辽东一带战火连年。熊廷弼（1569—1625）于万历四十七年（1619年）出任辽东经略，驻守辽阳，他整肃军队，招集流亡，构筑辽河防线，主张采取守势。后金害怕他，在他任职期间不敢来进攻。后来，宦官魏忠贤专权，他被罢免。
袁应泰上任后誓师收复抚顺，熹宗皇帝赐他尚方宝剑。袁应泰为官精敏坚毅，但作为带兵的军事将领，他心太软，太宽仁了。当时蒙古大旱，许多灾民涌入辽阳讨饭，袁应泰说：“我不救济他们，他们就会归敌，是增加敌方的力量了。”他下令招降。于是前来归顺者日渐增多，都安排在辽阳、沈阳，按月供应。这些人与民杂居，其中有不法者，奸淫抢掠，居民很有怨言。有人认为收降过多，恐怕为敌所用，派遣间谍混入其中为内应，埋下祸患。而袁应泰自认为得计，准备用这些人抵抗清兵。在三岔儿之战中，这些人为前锋，有20余人战死，袁应泰以这为例，打消了大家的顾虑。
袁应泰是第一流的水利工程人才，也是一个舍己爱民的人，一生修堤治水，开渠引水，救济灾民，大有功劳。他性格宽仁，办事勤勉，打仗却完全不会。满清努尔哈赤得知熊廷弼去职，大喜过望，便领兵来攻。第二年就是天启元年（1621年）三月十二日，清兵进攻沈阳。总兵贺世贤、尤世功出城应战，战败还城。十三日，那些归顺的人果然做内应，城被攻破，二总兵战死，来增援的另两位总兵也都战死了。
沈阳陷落后，袁应泰将奉集、威宁等地驻军撤回，10万大军守卫辽阳，他引水灌注护城河，沿河布署火炮，兵将环四面防守。十月九日，清军兵临城下。袁应泰听从下属关于10万兵马在城中施展不开的建议，调动总兵官侯世禄、李秉诚、梁仲善、姜弼、朱万良的5 万人出城布防，仓促之间，被清军攻击，大半战死，少部逃回城中，阵亡将士的尸体堆满了护城河。当天夜里，袁应泰住宿军营中。第二天，清兵掘城西闸以放干护城河水，又堵塞城东进水口，为攻城做准备。明军出击，又战败，清军遂渡过护城河，攻入城中，进行巷战。袁应泰组织抵抗，但已无力回天。诸监司高出、牛维曜、胡嘉栋及督饷郎中傅国并逾城逃跑，人心离散。在这兵败城亡之际，袁应泰没有苟且偷生，也未叛国投敌，而是率妻子和子女在镇远楼自焚殉国，杀身成仁。袁应泰丧师失地，自焚报国，被追赠为兵部尚书。客观评价，这不是袁应泰的错，而是朝廷不会用人，用人所短。这是历史的悲剧，袁应泰不过是牺牲品。
袁应泰殉职后，熊廷弼又出任辽东经略，但权力在巡抚王化贞手中，熊廷弼防守山海关的主张不被采纳，又导致广宁大败，朝廷将熊廷弼下狱冤杀，将首级到各边关示众。这之后，兵部职方主事袁崇焕不经请示，单骑出关考察，回来后主动请缨，统领抗清，使清军不得前进，还用炮火打伤了努尔哈赤。天启七年（1627年），清军无奈绕道喜峰口入关，直抵北京城下，袁崇焕急引兵入护京师。崇祯皇帝中清反间计，将袁崇焕下狱杀害。
袁应泰在辽东前线殉国的消息传到河内县，河内百姓十分悲痛，城内罢市，进行悼念。这时，已是67岁的侯应时回忆起袁应泰的音容笑貌，常给子孙讲述他修渠的政绩。天启二年，广济灌区百姓自发组织，在广济渠首旁边的沁水石崖上，凿石开洞，修建了一个袁公祠。洞底正中雕刻了袁应泰的石像，左右两侧的洞壁上，雕刻了其他修渠有功者的石像，洞口上方雕刻四个大字“禹后一人”。今天，袁公祠依然保存在今焦枝铁路沁河铁桥下方的广利渠首旁边，祠下沁水滔滔，渠首渠水千年流淌，哗哗水声不息，仍在歌颂创造了这一利在万代的水利工程的古人。
